흡연은 담배, 술, 교통 사고, HIV, 총과 불법 마약 합친 것보다 더 많은 미국인들의 목숨을 빼앗는다. 흡연자들은 비흡연자들보다 젊은 나이에 죽는다. 뿐만 아니라 흡연은 암을 유발하는 요인이다.  인체의 폐, 심장, 혈관, 생식기, 입, 피부, 눈, 그리고 뼈 등 거의 모든 기관을 훼손시킬 수 있다.
흡연은 미국의 모든 암 사망자의 약 30%, 폐암 사망의 80%를 포함한다. 암중 남성과 여성 모두에게 폐암은 가장 어려운 암 중의 하나이다. 폐암을 증가시키는 이런 위험 요소에서 벗어나야 한다고 미국 암협회는 권고하고 있다.

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